在学校，学生需要掌握的内容可分为两种：一种是信息，一种是知识。

信息是相对具象的，因为它只描述一个情况。

但知识所描述的却不是一个情况，而是同一类问题的所有情况，最关键的是，包括老师从未提及的新情况，就不得不用概括性词语来描述各种情况的共同特征，因此必然是抽象的。

掌握信息时，我们的目标是「重现旧信息」，用于达成这一目标的行为叫做记忆。

而掌握知识时，我们的目标是「生成新信息」，「解决从未记忆过的新情况」，用于达成这一目标的行为叫做学习。

「生成新信息」，或者说「解决从未记忆过的新情况」的目标也叫做泛化。

泛化才是我们为什么要学习的真正原因，如果可以提前见到所有情况，那么采取记忆就可以了。因此判断一个行为是学习还是记忆，就看该行为是否可以解决从未记忆过的新情况。假如这个有三个情况，若某一行为能让学生解决这三个情况之外的新情况，那这一行为就称为学习，若某一行为只能让学生重现这三个情况，那这一行为就称为记忆。

但这并不意味着学习比记忆更高级，如先前所说，二者有着不同的目标，记忆的目标是重现，学习的目标是泛化，二者也因此有着不同的方法，应根据实际目标来选择对应的行为。

泛化与记忆不分高级与否，只是对应的场景不同。

什么是机械记忆？

在学习范畴中，机械记忆是与 有意义学习 相对的概念，并不是指呆板的、不灵活的记忆，而是指“学习的目标错了”，也就是“把本应用来实现泛化目标的学习材料单纯地记忆了下来的行为”，“使学习材料失去了其应有的意义的行为”。